Август – это время сбора урожая и его продажи. В процессе торговли необходимо точно взвешивать товары, и здесь на помощь людям приходил безмен. Этот инструмент представляет собой не только старинные весы, но и единицу измерения массы, которая была частью русской системы мер. В девятнадцатом веке безмен выглядел как металлический стержень: на одном его конце находился груз, а на другом – крючок для подвешивания предметов. Вес измерялся с помощью точек или насечек на стержне. Чтобы узнать массу, нужно было подвесить объект на крючок и перемещать подвес вдоль стержня до достижения горизонтального положения. Именно эта часть служила указателем веса.
В фондах Историко-краеведческого музея можно найти внушительную коллекцию безменов и весов, датируемых концом XIX – началом XX века. Однако в данной статье акцент будет сделан на одном необычном экспонате европейского происхождения – кантарике. Этот старинный прибор относится к группе пружинных весов, и его работа основывается на законе Гука, который гласит, что деформация упругого тела пропорциональна приложенной к нему силе.
Первые кантарики начали появляться в Европе в середине XVIII века. В качестве измерительной пружины в них использовалось разомкнутое железное кольцо, а внутри него находилась шкала из цветного металла в форме полумесяца. Вероятно, именно из-за этой характерной детали на немецком языке такие весы назывались «лунными». Изначально устройство имело лишь одну пару кольцо-крючок и шкалу.
С течением времени конструкция кантариков совершенствовалась. Появились модели с двумя крючками, которые позволяли взвешивать как крупные, так и мелкие грузы, а также с двусторонней шкалой измерений. Эта новинка быстро завоевала популярность в Европе. Среди основных производителей кантариков были Германия, Франция и Англия, а позже к ним присоединились и Соединенные Штаты.
С середины XIX века кантарики начали поступать в Россию. В нашей стране они имели разные названия: «контарь», «пудовик» и даже «безмен». Обычно их импортировали из Англии и Германии, и эта практика продолжалась почти до начала Второй мировой войны. Некоторые модели имели двустороннюю градуировку – в килограммах и фунтах. На кантариках, адаптированных к русской системе мер, можно было встретить маркировку «PUD» и/или «RS». В России эти весы нашли широкое применение: их использовали в сельском хозяйстве для взвешивания мяса и сена, а в быту – как кухонные весы. Также они применялись на охоте для определения веса добычи.